O SoftBank está supostamente finalizando um investimento primário substancial de US$ 40 bilhões na OpenAI, precificando a startup de inteligência artificial em uma avaliação pré-monetária de US$ 260 bilhões. De acordo com fontes citadas pela CNBC, espera-se que o investimento seja desembolsado nos próximos 12 a 24 meses, com o pagamento inicial podendo chegar já nesta primavera, levando a uma avaliação pós-financiamento de US$ 300 bilhões para a OpenAI.
Além disso, o SoftBank poderia distribuir até US$ 10 bilhões desse total. Com esse novo influxo de capital, a SoftBank está pronta para ultrapassar a Microsoft como a maior investidora na startup de IA. Em outubro, a OpenAI foi avaliada pela última vez por investidores privados em US$ 157 bilhões. Embora as expectativas iniciais fossem de que essa rodada de financiamento elevaria a avaliação da OpenAI para US$ 340 bilhões, uma fonte disse posteriormente à CNBC que o valor provavelmente estaria mais próximo de US$ 300 bilhões.
Mudança estratégica em alianças de IA
A crescente presença do SoftBank na OpenAI está remodelando o cenário de financiamento de IA, especialmente devido ao papel histórico da Microsoft como parceira mais influente da empresa. A dependência da OpenAI nos serviços de nuvem do Azure tem sido um fator-chave para seu crescimento, mas o novo financiamento permite que a OpenAI diversifique sua infraestrutura de computação. Este investimento sinaliza a crescente independência da OpenAI. Espera-se que o financiamento impulsione a expansão da OpenAI além do Microsoft Azure e acelere o Projeto Stargate , uma iniciativa de infraestrutura de IA em larga escala apoiada pela SoftBank, Oracle e o governo dos EUA.
Projeto Stargate e Infraestrutura de IA
Espera-se que parte do investimento apoie o envolvimento da OpenAI no Stargate, uma iniciativa colaborativa entre SoftBank, OpenAI e Oracle que foi revelada em janeiro. A empresa pretende canalizar bilhões para melhorar a infraestrutura de IA dos Estados Unidos. Parte dos fundos do acordo irá para a Stargate, a joint venture de US$ 500 bilhões que criará uma nova infraestrutura de IA nos Estados Unidos. O CEO do SoftBank, Masayoshi Son, já está definido para se tornar o presidente da organização.
Posição de mercado da OpenAI
A OpenAI, que causou impacto no final de 2022 com o lançamento de seu chatbot ChatGPT, gerou uma competição acirrada no setor de IA generativa. Desde então, a empresa tem lutado ativamente contra grandes players, como a xAI de Elon Musk, Microsoft, Google, Amazon, Meta e Anthropic. Espera-se que o mercado de IA generativa ultrapasse US$ 1 trilhão em receita nos próximos dez anos.
O acordo posiciona a OpenAI como a startup de IA mais valiosa do mundo e dá à SoftBank um papel central no futuro da inteligência artificial. Se as negociações atuais forem adiante, a OpenAI poderá ultrapassar algumas das startups mais valiosas do mundo. Atualmente, a empresa controladora do TikTok, a ByteDance, ocupa o primeiro lugar com uma avaliação de cerca de US$ 225 bilhões, seguida pela SpaceX com cerca de US$ 200 bilhões.
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